La normativa española establece qué equipos de comunicación obligatorios según la zona de navegación en la que opere tu embarcación. Conocerlos es fundamental tanto para cumplir la ley como para navegar con seguridad. Consulta nuestra guía completa de equipamiento de seguridad obligatorio para tener todo el equipamiento legal a bordo.
Zonas de navegación
El Real Decreto 339/2021 divide la navegación de recreo en siete zonas: zona 1 (ilimitada), zona 2 (hasta 60 millas de la costa), zona 3 (hasta 25 millas), zona 4 (hasta 12 millas), zona 5 (hasta 5 millas de un abrigo o playa accesible), zona 6 (hasta 2 millas de un abrigo) y zona 7 (aguas protegidas). Las más habituales para embarcaciones de recreo son las zonas 4, 5 y 6. Los equipos de radio que debes llevar en cada zona los fija el Reglamento de radiocomunicaciones marítimas (Real Decreto 1185/2006).
VHF fijo
El VHF fijo es obligatorio en las zonas 1 a 4, y en las zonas 1, 2 y 3 debe tener DSC (llamada selectiva digital). En zona 4 la norma exige como mínimo un VHF fijo, sin especificar DSC, aunque prácticamente todos los equipos actuales la incluyen y es muy recomendable tenerla activada: permite emitir una alerta de socorro automática con tu posición por el canal 70. En zona 5 puedes sustituirlo por un VHF portátil que cumpla los requisitos de estanqueidad.
Estos son dos modelos homologados con DSC integrado para diferentes presupuestos:
| Producto | DSC | GPS | Precio aprox. | Comprar |
|---|---|---|---|---|
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| Retevis RA27 IP67 · GPS integrado · 88 canales |
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VHF portátil
Es obligatorio en zona 1, en zona 2 (o, en su lugar, un respondedor de radar) y en zona 5 como alternativa al VHF fijo. En el resto de zonas no lo exige la norma, pero es altamente recomendable como respaldo. En caso de fallo eléctrico o caída al agua, puede ser el único medio de comunicación disponible. Consulta nuestra guía de los mejores VHF portátiles para elegir el modelo adecuado a tu embarcación.
Baliza EPIRB
La baliza EPIRB es un equipo de comunicación obligatorio en zonas de navegación alejadas de la costa. La baliza EPIRB emite una señal al sistema COSPAS-SARSAT que alerta a los centros de coordinación de salvamento marítimo con tu posición exacta.
SART o AIS-SART
El respondedor de radar (SART) permite que las embarcaciones y helicópteros de rescate te localicen con precisión. El AIS-SART es la versión moderna y más eficiente.
Teléfono satelital
No es obligatorio pero es muy recomendable para navegaciones oceánicas o en zonas sin cobertura móvil. Marcas como Iridium o Inmarsat ofrecen soluciones fiables.
Canal 16: siempre monitorizado
Independientemente de los equipos de comunicación obligatorios que lleves, el canal 16 del VHF debe estar siempre en escucha. Es el canal internacional de emergencia y de contacto con Salvamento Marítimo.
Tabla completa de equipos de comunicación obligatorios por zona
Esta tabla resume qué equipos de comunicación obligatorios corresponden a cada zona de navegación según la normativa española vigente. Úsala como referencia rápida antes de cada salida.
| Equipo | Zonas 6 y 7 | Zona 5 | Zona 4 | Zona 3 | Zona 2 | Zona 1 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| VHF fijo | — | ✅ (o portátil estanco) | ✅ (DSC recomendada) | ✅ con DSC | ✅ con DSC | ✅ con DSC |
| VHF portátil | — | ✅ (o VHF fijo) | 💡 | 💡 | ✅ (o respondedor de radar) | ✅ |
| Respondedor de radar 9 GHz (SART) | — | — | — | — | ✅ (o VHF portátil) | ✅ |
| Radiobaliza 406 MHz (EPIRB) | — | — | — | ✅ (automática o solo manual) | ✅ (automática) | ✅ (automática) |
| Onda media/corta (MF/HF) con DSC o estación satelital (ETB) | — | — | — | — | — | ✅ |
| Receptor NAVTEX | — | — | — | — | — | Solo con fines lucrativos |
| Teléfono satelital | — | — | — | 💡 | 💡 | 💡 |
✅ obligatorio · 💡 recomendado. Fuente: Reglamento de radiocomunicaciones marítimas (Real Decreto 1185/2006), arts. 56 a 60, en su redacción vigente tras el Real Decreto 587/2022.
💡 Consejo: Aunque el VHF portátil no sea obligatorio por normativa, es el equipo de respaldo más importante que puedes llevar a bordo. En caso de fallo eléctrico o caída al agua, puede ser tu único medio de comunicación con Salvamento Marítimo.Cómo registrar y licenciar tus equipos de comunicación obligatorios
Tener los equipos de comunicación obligatorios a bordo no es suficiente: deben estar correctamente registrados y licenciados para ser legales y operativos en una emergencia.
Licencia de estación de barco
La licencia de estación de barco (LEB) la expide la Dirección General de la Marina Mercante, que es también quien asigna el número MMSI. Las embarcaciones de recreo de las zonas 4 a 7 están exentas de la LEB, salvo que instalen voluntariamente un VHF fijo con DSC o una radiobaliza: en ese caso necesitan licencia y MMSI. Los barcos que solo llevan VHF portátiles para emergencias no necesitan licencia.
Licencia de operador de radio
Los certificados de operador del Sistema Mundial de Socorro (SMSSM) son el Certificado de Operador Restringido (COR), válido en la zona marítima A1 (cobertura de VHF de las estaciones costeras), y el Certificado General de Operador (COG), para todas las zonas. En recreo, el PER, el Patrón de Yate y el Capitán de Yate incluyen un curso de radiocomunicaciones. Para más información sobre titulaciones náuticas en España, consulta nuestra guía de licencias náuticas en España.
Registro de la baliza EPIRB
La baliza EPIRB debe registrarse obligatoriamente en la Dirección General de la Marina Mercante con los datos de la embarcación y del armador. Una baliza sin registrar activa una alerta que los centros de coordinación de salvamento no pueden asociar a ninguna embarcación, lo que retrasa gravemente el rescate. El registro es gratuito y se realiza online.
⚠️ Importante: Si activas accidentalmente la baliza EPIRB, notifícalo inmediatamente al MRCC España (Salvamento Marítimo) en el canal 16 o llamando al 900 202 202. Una activación accidental no notificada moviliza recursos de rescate innecesariamente y puede tener consecuencias legales.Mantenimiento de los equipos de comunicación: comprobaciones esenciales
Los equipos de comunicación obligatorios deben estar siempre operativos. Estas son las comprobaciones básicas antes de cada salida y al inicio de cada temporada.
Comprobaciones antes de cada salida
Enciende el VHF fijo y comprueba que recibe señal en el canal 16. Verifica que la función DSC está activa y que el MMSI está programado correctamente. Comprueba la carga del VHF portátil si lo llevas como respaldo. Asegúrate de que la baliza EPIRB está en modo armado, no en modo manual ni apagada.
Comprobaciones al inicio de temporada
Revisa la fecha de caducidad de la batería de la baliza EPIRB — suelen tener una vida útil de 5 años. Comprueba el estado de la antena del VHF fijo, especialmente si la embarcación ha estado expuesta al salitre durante el invierno. Actualiza el software del VHF si el fabricante ha publicado actualizaciones de firmware.
Prueba de comunicación con Salvamento Marítimo
Al inicio de cada temporada, puedes solicitar una prueba de comunicación con el MRCC de tu zona para verificar que tu VHF fijo funciona correctamente y que el DSC está bien configurado. Es un servicio gratuito que te da la tranquilidad de saber que tu equipo funcionará cuando lo necesites.
AIS: el equipo de comunicación que mejora tu visibilidad ante otros buques
El Sistema de Identificación Automática (AIS) no es obligatorio para embarcaciones de recreo, pero su instalación es altamente recomendable para navegación en zonas de tráfico marítimo intenso. El AIS transmite automáticamente tu posición, rumbo y velocidad a todos los buques cercanos equipados con receptor, lo que te hace visible en sus pantallas de navegación aunque no te vean visualmente.
Los receptores AIS de solo lectura permiten ver el tráfico circundante sin transmitir tu posición, lo que es útil para la vigilancia sin necesidad de licencia adicional. Los transponders AIS clase B transmiten y reciben, y requieren la misma licencia de estación que el VHF fijo.
Para una navegación completa y segura, combina el AIS con un buen GPS náutico que muestre el tráfico en pantalla. Consulta nuestra guía de GPS náuticos para barco de recreo para ver los modelos compatibles con AIS.
¿Te planteas instalar AIS? No es obligatorio en recreo, pero puede marcar la diferencia de noche o con tráfico. Te lo explicamos en AIS para barcos de recreo.
Conclusión
Antes de salir a navegar, revisa qué zona de navegación cubre tu licencia y qué equipos de comunicación obligatorios corresponden a esa zona. Una inspección de la Capitanía Marítima puede resultar en sanción si no cumples la normativa.
✍️ Sobre el autor: Operador de rescate SAR con más de 10 años de servicio y más de 1.000 horas de vuelo en operaciones de búsqueda y rescate marítimo. Piloto de Primera de la Marina Mercante, Licenciado en Náutica y Transporte Marítimo y Técnico en Emergencias Sanitarias. Con reconocimientos profesionales por su labor en operaciones de rescate.
