Abres el cofre al empezar la temporada y ahí están: el bote de bengalas, con una fecha de caducidad de hace dos años. ¿Pasa algo si las llevas así? ¿Dónde se tiran? ¿Se pueden quemar en la playa para practicar? Son de las preguntas más habituales entre los navegantes, y casi siempre se responden mal.
En esta guía te explicamos qué dice la norma, cuánto es la multa, dónde entregar las bengalas caducadas y cómo renovarlas sin problemas. Si buscas qué tipos de bengalas hay y cómo funciona cada una, lo tienes en nuestra guía de bengalas náuticas.
Qué bengalas tienes que llevar (y cuándo caducan)
El artículo 9 del Real Decreto 339/2021 fija las señales de socorro obligatorias según la zona de navegación:
| Señal | Zona 1 | Zonas 2 y 3 | Zona 4 | Zonas 5 y 6 |
|---|---|---|---|---|
| Bengalas de mano | 6 | 6 | 3 | 3 |
| Cohetes con luz roja y paracaídas | 6 | 6 | 3 | — |
| Señales fumígenas flotantes | 2 | 1 | — | — |
En zona 7 no se exigen. Si no sabes en qué zona navegas, revisa nuestra guía de zonas de navegación.
Cada bengala, cohete y bote de humo lleva impresa su fecha de caducidad. Lo habitual es que duren 3 años desde su fabricación (algunos modelos, 4). Ojo: cuenta desde que se fabricó, no desde que la compraste. Si compras un kit que lleva un año en la tienda, ya has perdido un año.
💡 Consejo de rescatador: al comprar, mira la fecha antes de pagar y pide el lote más reciente. Y apunta la caducidad en un sitio visible (en la tapa del bote o en el cuaderno del barco) para no llevarte la sorpresa a mitad de temporada.La multa por llevarlas caducadas
El artículo 24 del RD 339/2021 considera infracción grave tener sobrepasada la fecha de caducidad de las bengalas de mano, los cohetes con paracaídas y las señales fumígenas cuando son obligatorios a bordo. Y el artículo 25 fija la sanción: de 100 a 150 euros por cada unidad caducada.
Haz la cuenta: un barco en zona 2 lleva 6 bengalas, 6 cohetes y 1 bote de humo. Si todo está caducado, son 13 unidades: entre 1.300 y 1.950 euros. Un kit nuevo cuesta bastante menos.
Pero la multa es lo de menos. Una bengala caducada puede no encenderse, encenderse con retraso o quemar de forma irregular. En una emergencia real no hay segundo intento.
Dónde entregar las bengalas caducadas
Aquí está la duda de casi todos. Las bengalas son material pirotécnico: no pueden ir a la basura, ni al contenedor amarillo, ni al punto limpio salvo que acepte expresamente pirotecnia, y por supuesto nunca al mar.
La norma que lo regula es el Reglamento de artículos pirotécnicos (Real Decreto 989/2015). Su instrucción técnica número 12 establece que:
- Los establecimientos de venta al público se responsabilizan de los productos caducados que hayan vendido y que les devuelvan los consumidores, y deben hacerlos llegar a su proveedor o a una entidad autorizada para eliminarlos.
- En el caso de la pirotecnia de uso en la marina, el responsable del tratamiento es el proveedor de la tienda que recoge las caducadas al vender las de reposición.
- El coste de la retirada y del tratamiento lo asume la tienda o el proveedor.
En la práctica: lleva las caducadas a la tienda de efectos navales cuando compres las nuevas. Es el circuito previsto por la norma y no deberían cobrarte por recogerlas. Si tu tienda no lo hace, pregunta en la escuela náutica, en el club o en el puerto: algunos organizan campañas de recogida.
⚠️ No las dispares «para gastarlas». Una bengala roja o un cohete con paracaídas son señales de socorro: si alguien los ve desde la costa o desde otro barco, avisará y se movilizarán medios de rescate. Y una bengala caducada puede fallar, quemar de forma irregular o soltar escoria. Si quieres practicar, hazlo en un ejercicio organizado por un club o una escuela, con aviso previo a Salvamento Marítimo.Cómo comprar las de reposición
- Dónde: en tiendas de efectos navales y náuticas autorizadas para vender pirotecnia marítima.
- Qué te pedirán: el vendedor tiene que anotar tu DNI en su libro de pirotecnia y pedirte el título de embarcación (ITC 17 del RD 989/2015).
- Qué comprar: señales homologadas para uso marítimo (con su marcado de equipos marinos), en la cantidad que te exige tu zona.
- Cuándo: al empezar la temporada, para no navegar con ellas caducadas ni un día.
Desconfía de las «bengalas» LED baratas que se venden en tiendas online como «aprobadas por guardacostas»: suelen ser luces estroboscópicas sin homologación marítima europea y no sustituyen a la dotación obligatoria.
Cómo guardarlas a bordo
- En un recipiente estanco y a mano, no en el fondo del cofre bajo los cabos y las defensas.
- Lejos de fuentes de calor, del motor y del combustible.
- Toda la tripulación debe saber dónde están y cómo se encienden: inclúyelo en la charla de seguridad antes de salir.
- Si tienes balsa salvavidas, su paquete de emergencia lleva sus propias señales, con su propia caducidad: se renuevan en la revisión de la balsa.
Lo que vemos desde el helicóptero
Saber usarlas bien es tan importante como tenerlas al día. Tres consejos desde el punto de vista del rescate:
- El cohete con paracaídas es para que te vean de lejos, cuando no hay nadie cerca. Sube a unos 300 metros y alumbra unos 40 segundos. No lo dispares cuando el helicóptero o el avión ya está cerca: es un peligro para la aeronave.
- Con el rescate a la vista, usa la bengala de mano de noche o el bote de humo de día. El humo, además, indica al piloto la dirección del viento.
- Enciéndelas por sotavento, con el brazo extendido hacia fuera del barco, sin mirar directamente a la llama y, si puedes, con guantes: sueltan escoria muy caliente.
Y antes que la pirotecnia, el aviso por radio: si tienes VHF, lanza la alerta por canal 16 o DSC. Te lo explicamos en comunicación de emergencia en el mar.
Productos útiles
Las bengalas pirotécnicas se compran en tienda náutica con tu documentación, pero estos dos complementos sí puedes tenerlos de Amazon:
| Producto | Para qué | Precio aprox. | |
|---|---|---|---|
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| Ocean Signal RescueME EDF1 | Bengala electrónica de larga duración. No sustituye a las pirotécnicas, pero es un complemento muy útil para la noche. | consultar | Ver en Amazon |
Precios orientativos de Amazon en octubre de 2026; pueden variar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto duran las bengalas de un barco?
Normalmente 3 años desde su fecha de fabricación, aunque algunos modelos llegan a 4. La fecha de caducidad va impresa en cada bengala, cohete o bote de humo: revísala al empezar cada temporada.
¿Qué multa hay por llevar bengalas caducadas?
Llevar caducadas las señales de socorro obligatorias es una infracción grave según el artículo 24 del Real Decreto 339/2021. El artículo 25 fija una multa de 100 a 150 euros por cada bengala de mano, cada cohete con paracaídas y cada señal fumígena caducados.
¿Dónde se tiran las bengalas caducadas?
No se tiran: ni a la basura, ni al contenedor, ni al mar. La forma habitual es entregarlas en la tienda de efectos navales donde compras las nuevas: la norma de artículos pirotécnicos (ITC 12 del Real Decreto 989/2015) hace responsables a los establecimientos de venta y a sus proveedores de recoger y tratar los productos caducados que vienen de los consumidores, y el coste lo asumen ellos.
¿Puedo disparar las bengalas caducadas para practicar?
No por tu cuenta. Una bengala roja o un cohete son señales de socorro: si alguien los ve, se movilizan medios de rescate. Además, una bengala caducada puede fallar o comportarse de forma imprevisible. Si quieres practicar, hazlo en ejercicios organizados por clubes o escuelas, con aviso previo a Salvamento Marítimo.
¿Las bengalas LED o electrónicas sustituyen a las pirotécnicas?
No. El Real Decreto 339/2021 exige señales pirotécnicas según la zona y una bengala electrónica no las sustituye. Es un buen complemento, porque no caduca igual y no quema, pero la dotación reglamentaria sigue siendo pirotécnica. Desconfía de las «bengalas» LED baratas que se anuncian como homologadas por guardacostas de otros países.
¿Hace falta algún documento para comprar bengalas?
Sí. Para comprar artículos pirotécnicos de uso en la marina, el vendedor debe anotar tu DNI en su libro de registro y pedirte el título de embarcación (ITC 17 del Real Decreto 989/2015). Por eso no se venden como un producto cualquiera en las tiendas online generalistas.
✍️ Sobre el autor: Operador de rescate SAR con más de 10 años de servicio y más de 1.000 horas de vuelo en operaciones de búsqueda y rescate marítimo. Piloto de Primera de la Marina Mercante, Licenciado en Náutica y Transporte Marítimo y Técnico en Emergencias Sanitarias. Con reconocimientos profesionales por su labor en operaciones de rescate. Fuentes: Real Decreto 339/2021 (BOE), artículos 9, 24 y 25; Real Decreto 989/2015 (BOE), ITC 12 y 17.
