Es probablemente el equipo obligatorio más barato que llevas a bordo y uno de los que más se descuidan: una linterna metida en un cajón, con las pilas sulfatadas y sin recambio. La ley española la exige en todas las zonas de navegación, desde las aguas protegidas hasta la navegación oceánica, y cuando de verdad hace falta (un motor que se para al anochecer, alguien que cae al agua, un helicóptero que te busca) es lo que marca la diferencia entre que te vean o no.
En esta guía te explicamos qué dice exactamente la norma, qué significan los grados de estanqueidad IPX7 e IPX8, qué linterna conviene comprar y cómo usarla en una emergencia, con lo que hemos aprendido desde el lado del rescate.
Qué dice la norma sobre la linterna estanca
El equipo de seguridad de las embarcaciones de recreo lo regula el Real Decreto 339/2021 (texto consolidado tras el Real Decreto 587/2022). La linterna aparece en el artículo 12, «Material náutico», en la misma tabla que el compás, las cartas o el reflector de radar. Para la linterna estanca la tabla marca una unidad en todas las columnas: zona 1, zona 2, zonas 3 y 4 y zonas 5, 6 y 7.
Los requisitos están en el apartado 12.2.f), y son solo dos frases: la linterna será estanca, se dispondrá de un juego de baterías de respeto, y esa misma linterna sirve para cumplir el artículo 10.3 siempre que dé luz blanca. Nada más: no hay homologación, ni lúmenes mínimos, ni un grado IP obligatorio.
| Zona | Linterna estanca | Baterías de respeto | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Zona 1 (ilimitada) | 1 | Sí | Lleva además una frontal y una linterna en la balsa o el bolso de abandono |
| Zona 2 (60 millas) | 1 | Sí | Igual que en zona 1 |
| Zonas 3 y 4 (25 y 12 millas) | 1 | Sí | Muy recomendable una segunda linterna |
| Zonas 5, 6 y 7 | 1 | Sí | Si mides menos de 7 m y solo sales de día, puede servir como sustituta de las luces de navegación (art. 10.3), siempre que dé luz blanca |
Si quieres ver la linterna junto al resto del equipo de tu zona, tienes la tabla completa en nuestra checklist imprimible de equipo obligatorio por zona, y la explicación de cada elemento en la guía de equipamiento de seguridad obligatorio.
La excepción del artículo 10.3: cuando la linterna sustituye a las luces
El artículo 10.3 permite a las embarcaciones que naveguen en zonas 4, 5, 6 o 7 y solo de día simplificar las luces: si miden menos de 12 metros pueden llevar luces no homologadas con al menos 1 milla de visibilidad, y si miden menos de 7 metros pueden prescindir de las luces de navegación llevando, en su lugar, una linterna eléctrica de luz blanca. Esa linterna puede ser la misma linterna estanca del artículo 12, siempre que su luz sea blanca.
Ojo con la letra pequeña: «solo de día» quiere decir que vuelves a puerto antes de la puesta de sol. Si te sorprende la noche con una neumática sin luces, la linterna es lo único que tienes para que te vean, así que tiene que funcionar y tener luz para varias horas. Si tienes dudas sobre qué significa cada luz, lo explicamos en luces de navegación: significado y normativa.
Multas: qué pasa si no la llevas
El artículo 24.2.a) considera infracción grave no disponer de los equipos obligatorios o que no cumplan su función. Es decir, una linterna que no enciende cuenta igual que no llevarla. En el ordinal 18.º aparecen la linterna estanca (cuando no se usa para cumplir el artículo 10.3) y las baterías de respeto, y el artículo 25.2.a) fija las multas:
- Linterna estanca: de 150 a 200 euros.
- Baterías de respeto: de 100 a 150 euros.
IPX7, IPX8 y estanca: qué significa cada cosa
La norma dice «estanca» sin más, pero en las tiendas verás grados de protección IP según la norma internacional IEC 60529. La segunda cifra es la que importa frente al agua:
- IPX4: resiste salpicaduras. Sirve para una tormenta en tierra, no para un barco.
- IPX6: resiste chorros de agua potentes. Aguanta rociones, pero no que se te caiga al agua.
- IPX7: resiste la inmersión temporal, hasta 1 metro durante 30 minutos. Es el mínimo razonable para considerarla estanca a bordo.
- IPX8: resiste la inmersión continua en las condiciones que indique el fabricante (profundidad y tiempo). Las linternas de buceo suelen serlo con mucho margen.
Si en la ficha pone «IP68» o «IP67», la primera cifra (6) indica protección total contra el polvo y la segunda es la de agua. Cuando veas «resistente al agua» sin grado IP, desconfía: normalmente significa salpicaduras.
Cómo elegir una linterna para el barco
Pilas o batería: lo que de verdad importa
Para la linterna «reglamentaria», la que va siempre en el mismo sitio, las pilas alcalinas o de litio AA o AAA son lo más práctico: se encuentran en cualquier sitio, el recambio cumple con el «juego de baterías de respeto» y las de litio aguantan muy bien almacenadas y con frío. Las linternas de batería recargable 18650 extraíble dan más potencia; si eliges una, compra una segunda batería y llévala cargada.
Evita como única linterna las que tienen batería integrada y solo se cargan por USB: el día que la necesites puede estar descargada, y no tienes cómo cambiarle la batería.
Potencia: no hace falta un foco de estadio
Las cifras de lúmenes y alcance se miden según el estándar ANSI/PLATO FL1, pero muchas linternas baratas las inflan. Para leer una carta, revisar el motor o hacer señales, 100-300 lúmenes son suficientes. Más potencia ayuda a buscar una boya o a una persona en el agua, pero gasta la batería mucho antes. Lo útil es que tenga varios modos (bajo para trabajar, alto para buscar) y, si puede ser, modo de destellos.
Luz roja para la noche
La luz blanca te ciega durante varios minutos: después de mirar la carta con una linterna normal no ves las luces de los barcos que te rodean. Por eso, para navegar de noche, conviene una frontal con luz roja, que conserva la visión nocturna. La linterna reglamentaria debe dar luz blanca (para el artículo 10.3 y para que te vean), así que lo ideal son dos: la estanca de luz blanca y una frontal roja. Lo contamos con más detalle en nuestra guía de navegación nocturna.
Otros detalles que se agradecen
- Color visible (amarillo o naranja) para encontrarla en un cajón o en el agua.
- Interruptor que se pueda usar con guantes y que no se encienda solo dentro de la bolsa.
- Cordón o enganche para la muñeca o el chaleco.
- Cuerpo resistente a la corrosión: plástico técnico o aluminio anodizado. Aclárala con agua dulce de vez en cuando.
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| Modelo | Tipo | Puntos fuertes | Precio aprox. | |
|---|---|---|---|---|
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| Wurkkos 2000 lm (buceo) | Linterna de buceo IPX8 (150 m), batería 18650 extraíble con cargador | Muy estanca, aluminio, haz potente para buscar a alguien en el agua o leer un fondeo. Compra una segunda 18650 como respeto | ≈ 40 € | Ver en Amazon |
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Dónde guardarla y cómo mantenerla
- Siempre en el mismo sitio, accesible desde la bañera o el puesto de gobierno y conocido por toda la tripulación. No en el fondo de un tambucho.
- Baterías de respeto en una bolsa estanca junto a la linterna, con la fecha de compra escrita.
- Pruébala cada vez que salgas, igual que miras el combustible. Tarda dos segundos.
- Si no vas a usarla en meses (por ejemplo, durante el invernaje), saca las pilas alcalinas: es lo que más linternas estropea.
- Revisa las juntas tóricas de la tapa: si están agrietadas o secas, la linterna deja de ser estanca. Unas gotas de grasa de silicona las mantienen.
La linterna también forma parte de un buen bolso de abandono o kit de emergencia. Te explicamos qué meter en él en kit de emergencia para el barco.
Cómo usar la linterna en una emergencia
Desde el aire, de noche, el mar es negro. Una luz, por pequeña que sea, se ve desde muy lejos con gafas de visión nocturna, y es muchas veces lo que permite a una tripulación de rescate pasar de buscar una zona a ir directamente a un punto. Algunas pautas:
- Cuando oigas o veas un helicóptero o una embarcación de rescate, enciende la linterna y muévela hacia ellos o usa el modo de destellos. Una luz que se mueve llama más la atención que una fija.
- Cuando ya te hayan localizado y el helicóptero esté encima, deja de apuntar a la cabina: un foco potente directo puede deslumbrar a la tripulación. Apunta hacia el barco, al agua o hacia ti para que se vea dónde estás, y sigue las indicaciones.
- Si alguien cae al agua de noche, la linterna es para no perderle de vista: una persona se encarga solo de señalarle, sin apartar el haz. Repasa el procedimiento completo en hombre al agua: protocolo de emergencia.
- La linterna no sustituye a las bengalas ni a la radio. Primero pide ayuda por VHF o al 112; la linterna sirve para que te encuentren cuando ya te están buscando.
Y en la persona que puede caer al agua, la mejor luz no es la de mano sino la que va en el chaleco y se activa sola al mojarse: el artículo 7 del RD 339/2021 exige luz en los chalecos salvo en zonas 4 a 7 si solo se navega de día. Lo explicamos en nuestra guía de chalecos salvavidas.
Preguntas frecuentes
¿Es obligatoria la linterna estanca en un barco de recreo?
Sí. El artículo 12 del Real Decreto 339/2021 exige una linterna estanca en todas las zonas de navegación, de la 1 a la 7, con un juego de baterías de respeto. Es uno de los pocos elementos que se piden igual a una lancha que no sale del puerto que a un velero oceánico.
¿Qué requisitos tiene que cumplir la linterna?
La norma solo dice que sea estanca y que se lleve un juego de baterías de respeto. No exige homologación, potencia mínima ni un grado IP concreto. En la práctica conviene que sea al menos IPX7 (sumergible a 1 metro durante 30 minutos) y, si puede ser, que flote.
¿Sirve una linterna recargable sin pilas de repuesto?
El texto pide un juego de baterías de respeto, así que una linterna con batería integrada que no se puede cambiar encaja mal con la norma. Lo más sencillo es elegir una linterna de pilas AA o AAA, o una de batería 18650 extraíble, y llevar las baterías de recambio cargadas en una bolsa estanca.
¿Cuánto es la multa por no llevar linterna estanca?
No llevarla, o que no funcione, es infracción grave según el artículo 24.2.a) del Real Decreto 339/2021. El artículo 25.2.a) fija de 150 a 200 euros por la linterna y de 100 a 150 euros por las baterías de respeto.
¿La linterna puede sustituir a las luces de navegación?
Solo en un caso: embarcaciones de menos de 7 metros que naveguen en zonas 4 a 7 y únicamente de día pueden prescindir de las luces de navegación llevando una linterna eléctrica de luz blanca (artículo 10.3). La linterna estanca del artículo 12 sirve para eso si da luz blanca.
¿Vale la linterna del móvil?
No. El móvil no es estanco en el sentido de la norma, no lleva baterías de respeto y lo vas a necesitar para llamar al 112 o al Centro de Salvamento. La linterna estanca es un equipo aparte, dedicado y siempre en el mismo sitio.
Conclusión
La linterna estanca es obligatoria en todos los barcos de recreo, en todas las zonas, y cuesta menos que una comida en el puerto. Elige una que sea al menos IPX7, que flote y que use pilas o baterías que puedas cambiar; guárdala siempre en el mismo sitio con su juego de respeto y pruébala antes de soltar amarras. Si navegas de noche, añade una frontal con luz roja. Es poco dinero para el equipo que te va a hacer visible cuando todo lo demás falle.
Última revisión: octubre de 2026.
✍️ Sobre el autor: Operador de rescate SAR con más de 10 años de servicio y más de 1.000 horas de vuelo en operaciones de búsqueda y rescate marítimo. Piloto de Primera de la Marina Mercante, Licenciado en Náutica y Transporte Marítimo y Técnico en Emergencias Sanitarias. Con reconocimientos profesionales por su labor en operaciones de rescate. Fuentes: Real Decreto 339/2021 (BOE, texto consolidado), artículos 7, 10.3, 12, 24.2.a) y 25.2.a); norma IEC 60529 (grados de protección IP); estándar ANSI/PLATO FL1 (prestaciones de linternas).
